Mohamedou Ould Slahi is geboren in Mauritanië en bracht 14 jaar door in de beruchte gevangenis Guantánamo Bay, zonder ooit officieel te zijn aangeklaagd. Terwijl hij vastzat, publiceerde hij in 2015 zijn aangrijpende memoires ‘Guantánamo Diary’. In 2016 werd Ould Slahi vrijgelaten en keerde hij terug naar Mauritanië. Zijn levensverhaal vormde de basis voor de film The Mauritanian.
Mohamedou Ould Slahi werd geboren in Mauritanië als de negende van twaalf kinderen. Hij groeide op in een groot, hecht gezin in de hoofdstad Nouakchott. “Mijn vader overleed toen hij jong was. Mijn moeder was een bijzonder sterke vrouw. Ik herinner me haar met gebedskralen in haar hand, hopend op betere tijden. Zij was mijn houvast.” Op jonge leeftijd won hij een beurs om elektrotechniek te studeren in Duitsland. Het was het begin van een leven dat hem nieuwe horizonten bood, maar hem ook in aanraking bracht met groot onrecht.
Begin jaren ’90 reisde Mohamedou naar Afghanistan om te vechten tegen de Russische bezetters, samen met een groep die later bekend zou worden als Al Qaida. Hij had connecties met mensen in de omgeving van Osama Bin Laden, waaronder zijn neef. Deze banden leidden uiteindelijk tot zijn arrestatie en opsluiting in de beruchte gevangenis Guantánamo Bay.
In 2001 werd Mohamedou zonder aanklacht gearresteerd. Hij werd valselijk beschuldigd van betrokkenheid bij terrorisme (9/11). Hij werd gemarteld, kreeg geen slaap, en zat jarenlang opgesloten zonder enig bewijs. “Ze namen alles van me af, zelfs mijn identiteit.” Het meest traumatische moment kwam toen Mohamedou in gevangenschap , omringd door muren en bewakers, hoorde dat zijn moeder was overleden. Dat hij haar nooit meer heeft kunnen zien en geen afscheid heeft kunnen nemen, is voor hem ondraaglijk.
In 2005 concludeerden onderzoekers dat er geen bewijs was dat Slahi betrokken was bij misdaden tegen de Verenigde Staten of hun bondgenoten. In 2009 sprak een rechter hem vrij, maar desondanks zat hij nog zeven jaar vast, zonder aanklacht of bewijs.
Hoe overleef je vijftien jaar in een van de meest beruchte gevangenissen ter wereld? Voor Mohamedou lag het antwoord in zang en geloof. Urenlang zong hij, vaak uit de Koran, totdat hij uitgeput was. Zo hield hij zich vast aan iets dat groter was dan hijzelf. Daarnaast vond hij kracht in vergeving. “Vergeven is niet voor de ander, maar voor jezelf. Het hielp mij om niet verteerd te worden door haat. Ik koos ervoor om mens te blijven, ondanks wat me werd aangedaan.”
Tijdens zijn gevangenschap en na zijn vrijlating in 2016 begon Mohamedou met het schrijven van zijn memoires. Het werd een wereldwijd succes en hij gaf een stem aan alle onschuldige slachtoffers van onrecht. “Schrijven geeft mij een manier om mijn trauma te begrijpen en een plek te geven. Papier oordeelt niet, papier luistert.” Daarnaast zet Mohamedou zich in voor kunstprojecten met vluchtelingen en andere getraumatiseerde mensen. “Kunst verbindt ons. Het helpt ons om pijn om te zetten in iets moois, iets dat anderen kan raken en inspireren.”
Mohamedou benadrukt hoe belangrijk het is om over trauma’s te praten. “Zolang we zwijgen, groeit de pijn. Maar door te delen, maken we ruimte voor genezing.” Hij hoopt dat zijn verhaal anderen kan inspireren. “Als ik iets heb geleerd, is het dit: trauma maakt ons kwetsbaar, maar ook sterker. Als we kiezen voor vriendelijkheid, voor vergeving, kunnen we zelfs uit de diepste dalen omhoog klimmen.”
Zijn droom? Mohamedou wil dat iedereen beseft dat mentale gezondheid net zo belangrijk is als fysieke gezondheid. Praten, kunst en vergeving zijn de sleutels naar een gezonder en gelukkiger leven.” Met zijn onverwoestbare geest en diepe empathie is Mohamedou een krachtig voorbeeld van hoe veerkracht zelfs de donkerste momenten kan verlichten.
Wij maken gebruik van cookies.
Limburg Openhartig is een initiatief van 14 gemeenten in Noord- en Midden Limburg. De campagne is gericht op het creëren van gelijkwaardig contact tussen mensen met en mensen zonder psychische kwetsbaarheid én geeft daarbij praktische handvatten. Daarmee draagt Limburg Openhartig bij aan wederzijds begrip en een Limburg waarin iedereen mag meedoen.
© 2025 Openhartig Limburg
|
Privacy|
Cookie-instellingen |Design and creation by Studio Zondag x Appart
